停电操作时，先分断路器再分隔离开关。送电操作时，先合隔离开关再合断路器。因为切断闭合的回路时，会产生很大电弧。而断路器具有较强的灭弧能力，是设计专门用来接通或断开主回路的装置。隔离开关并不具备灭弧能力（但是极小的电弧也可以，比如变压器中性点刀闸），它是用来造成主回路明显断开点的装置。说通俗一点，就比如要检修一条线路，当检修人员到现场看见这个明显的断开点时，就会认为该线路已确实停电，才敢爬到设备上干活

因为断路器有灭弧机构，可以断开带电电路，而隔离开关没有灭弧机构，不能断开带电电路，因此隔离开关应与断路器配合使用。停电时，回路里有电流，因为断路器有灭弧能力，先拉断路器，不会出现问题，当断路器断开后，回路里已没有电流，拉隔离开关时不会产生电弧，从而不会发生事故。送电时，因为断路器和隔离开关均处于断开状态，先合隔离开关时回路内仍没有电流，不会出现问题；后合断路器，因为断路器有灭弧能力，也不会发生问题。如果不按上述程序操作，送电时，先合断路器，后合隔离开关，或停电时，先拉隔离开关，后拉断路器，则由于合隔离开关或拉隔离开关的瞬间会产生电弧，而隔离开关没有灭弧机构，将会引起设备损坏和人身伤亡，并造成大面积停电事故。